Rédigé par deux médecins formés à l’écoute des patient·e·s, ce livre plaide pour une prise en compte de la douleur dans toutes ses dimensions : physique, psychique, sociale, familiale et intime. Il a été écrit pour les personnes qui souffrent, celles qui les entourent et celles qui les soignent – car comprendre la douleur est le premier pas pour s’en libérer.

« De nombreux travaux tendent à indiquer que les femmes ressentent la douleur plus intensément mais sont moins bien soulagées que les hommes. [...] Statistiquement, les femmes décrivent des douleurs plus intenses et souffrent d’un plus grand nombre de maladies douloureuses que les hommes. »

« [...] ainsi, chez un tiers des personnes qui souffrent de douleurs post-opératoires, l’administration d’un placebo entraîne un soulagement marqué. Et quand on administre aussi de la naloxone (un médicament qui annule les effets de la morphine) à certaines des personnes qui ont reçu le placebo, ce soulagement disparaît. Par conséquent, l’effet placebo est bien un phénomène biologique, et non « magique », produit par le système nerveux grâce à cette « morphine » naturelle que sont les endorphines. »